Другая группа, тоже из трех учащихся, взялась конструировать колесо обозрения. Но, поработав с полчаса над сооружением основания, они бросили это занятие и переключились на сооружение киоска с прохладительными напитками и закусками, который, по их замыслу, должен был располагаться рядом с колесом. Сначала меня это озадачило. Занятия с конструктором должны были познакомить детей с тем, как работают передаточные механизмы, и научить писать компьютерные программы. Если ребята решили сосредоточиться только на киосках, для которых не требуются ни передаточные механизмы, ни электромоторы, ни сенсоры, значит, они не усвоят существенно важную часть учебного материала. Однако я уже знал, что не стоит сразу вмешиваться.

Между тем группа доделала киоск и возвела стену вокруг парка развлечений. Затем ребята выгородили парковку для машин и расставили по всей территории множество миниатюрных фигурок лего — посетителей парка. Далее группа сочинила целую историю, довольно правдоподобную, хотя и витиеватую, про то, как несколько семей из разных районов города приехали в парк провести выходной день. И лишь потом, закончив создавать сцену действия, ребята вернулись к сооружению аттракциона. Оказывается, им было скучно просто так, на голом месте, сооружать это «чертово колесо», и интерес возник, только когда они сплели вокруг аттракциона целую историю.

В одной научной работе («Стиль и последовательность в ранней символической игре»[38]) о способах, которыми дети взаимодействуют с игрушками, авторы Дэнни Вулф и Говард Гарднер выявили два основных подхода к игре. В соответствии с ними детей можно подразделить на паттернистов и драматистов. Паттернистов очаровывают и влекут упорядоченность, структура, повторяющиеся элементы и шаблоны; таким детям обычно в радость строить из кубиков, складывать пазлы и головоломки. Драматистов больше интересуют сюжеты историй и социальное взаимодействие, для них типично играть с куклами или плюшевыми зверушками.

На мастер-классе по проектированию парка развлечений первую группу можно с полным основанием отнести к паттернистам. Их увлекло сначала конструирование карусели, затем эксперименты с различными паттернами (или режимами) ее действия. Ребята из второй группы — явные драматисты. Интерес к сооружению колеса обозрения возник у них только тогда, когда этот аттракцион вписался в придуманную ими историю с героями и сюжетом. Заметьте, что обе группы занимались с одними и теми же материалами, изучали действие одних и тех же передаточных механизмов и компьютерных программ, но при этом продемонстрировали два очень разных способа играть и познавать новое.

Такие различия характерны не только для учащихся начальных школ — они четко проявляются в разных возрастах, в том числе у студентов. В начале 1990-х годов, когда мы проектировали программируемые кубики, двое аспирантов из нашей исследовательской группы, Фред Мартин и Рэнди Сарджент, организовали первый конкурс по робототехнике среди студентов MIT. Позже такой конкурс стал ежегодным. В январе (а на этот месяц как раз выпадает перерыв между семестрами) команды из студентов MIT на протяжении четырех недель — почти бессонных, ибо ребята трудились с утра до поздней ночи, — проектировали, строили и программировали роботов, соревнуясь друг с другом в решении поставленных перед ними задач, таких, например, как собрать шарики для пинг-понга или пройти через лабиринт. В конце месяца сотни зрителей набились в самую большую аудиторию кампуса, чтобы посмотреть финал.

Конкурс в MIT произвел большое впечатление на двух преподавателей Колледжа Уэллсли, Робби Берга и Франклина Тербака, и подтолкнул провести аналогичное мероприятие в их учебном заведении. Однако, учитывая специфику студентов колледжа — а он обучает свободным искусствам, причем только девушек, — Берг и Тербак подумали, что соревнование по конструированию роботов вряд ли вызовет у их подопечных такой же живой интерес, как у наших технарей. И тогда эти два преподавателя организовали свою вариацию конкурса — «Студию роботизированного дизайна» (Robotic Design Studio) с иным, чем в MIT, подходом. В Колледже Уэллсли, как и у нас, конкурс длится четыре недели и предполагает полное погружение в работу и использование робототехники. Но вместо конструирования роботов студентки высокотехнологическими средствами создают коллекцию произведений искусства, таких как роботизированная версия декораций к «Волшебнику из страны Оз». В конце месяца в Колледже Уэллсли проводят не конкурс на лучшую работу, а выставку изобретений всех участниц — на манер того, как художественные галереи открывают временные экспозиции.

На мероприятии в Колледже Уэллсли совсем иная атмосфера, чем на конкурсе по робототехнике у нас в MIT. Этот колледж, как легко понять, явно ориентирован на драматистов; конкурс в MIT имеет четкую направленность на паттернистов. Но результаты двух мероприятий одинаковы. Оба конкурса пользуются огромной популярностью и позволяют студентам овладевать существенно важными для них инженерно-техническими знаниями и навыками.

Так сложилось, что преподавание математики и естествознания от начальной школы до университетской скамьи значительно больше ориентировано на паттернистов, чем на драматистов, что во многом сродни тому предпочтению, которое обычно отдается приверженцам методичного планирования перед экспериментаторами. В этом кроется одна из главных причин, почему многие дети питают искреннее отвращение к математике и естественным наукам. Драматистам и экспериментаторам часто дают понять, что точные и естественные науки — не их удел. Такое положение дел недопустимо. Загвоздка не в самих этих дисциплинах, а в том, как их представляют и преподают учащимся. Шерри Теркл и Сеймур Пейперт ввели в оборот термин «эпистемологический плюрализм», желая подчеркнуть, что очень важно принимать, ценить и поддерживать множество разнообразных путей познания.

Разрабатывая новые технологии и виды занятий, мы в медиалаборатории постоянно ищем способы создавать благоприятные условия для самых разных, не сводимых один к другому путей познания. На мастер-классе по конструированию парка развлечений мы выдали детям не одни только шестеренки, моторчики и сенсоры (как сделали бы устроители любого другого мероприятия по робототехнике), но еще и множество миниатюрных фигурок лего, а в придачу — массу поделочных материалов на выбор (цветную бумагу и картон, шарики и помпоны, разноцветные блестки). Эти дополнительные материалы как раз и помогли сочинить историю про день в парке развлечений, которая в итоге вдохновила драматистов доделать колесо обозрения.

Не менее важно выделять учащимся достаточное время, поскольку дорожки к знаниям у некоторых значительно длиннее, чем у большинства. Если бы наш мастер-класс закончился всего через час, к чему бы это привело? На тот момент первая группа (паттернисты) уже успела сконструировать действующую модель карусели и написать программу для управления ее движением. Вторая группа (где собрались драматисты) соорудила лишь часть колеса обозрения и установила киоск для продажи напитков и закусок. Если бы мероприятие закончилось в тот момент, паттернисты выглядели бы более успешными, чем драматисты. По счастью, у команды колеса обозрения было достаточно времени, чтобы сочинить историю про день в парке развлечений, а затем достроить и запрограммировать аттракцион.